Wywiad gospodarczy to zespół legalnych i etycznych działań polegających na: wyszukiwaniu, przetwarzaniu i rozpowszechnianiu w celu dalszego wykorzystania informacji przydatnych różnym podmiotom gospodarczym. Przedsiębiorstwa posługują się wywiadem gospodarczym w szczególności po to, aby zdobyć przewagę konkurencyjną na rynku, ograniczyć lub zminimalizować ryzyko współpracy gospodarczej, uniknąć lub zmniejszyć poziom strat, czy też podjąć odpowiednie kroki dla odzyskania należności od kontrahentów. Z uwagi na swoją wartość dla przedsiębiorstwa, wywiad powinien zostać przeprowadzony przez rzetelnych i profesjonalnych specjalistów w dziedzinie wywiadowczej, windykacyjnej czy detektywistycznej.